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出喀什機場，車沿著公路向前開去不久，“喀什經濟開發區”的大型園區就展現在路旁，引人矚目。看著開發區平直寬敞的公路縱橫其間，讓我聯想到一條享譽世界的古道，那便是聞名遐邇的“絲綢之路”。而我們此刻，恰就行駛在這曾經的古道所經過的地方。這曾經的古道，如今已不再是沙土、礫石鋪成的簡易道路，而是高等級的高速公路，平坦寬闊，雙向多車道，使川流不息的來往車輛在中國與周邊鄰國的疆域上暢通無阻。
這里是中國通向中亞、西亞、歐洲和北非等各國友好往來的交通要道，古稱“西域”之地。駕車向西，馳騁在8月炙烈的陽光下，我懷念著一個史稱有“鑿空”之功，用生命開辟“絲路”的拓荒者。在漢代以前，西域對幾乎所有中原人而言，都只是十分陌生的神秘傳說。有一個人走進了這傳說，并把自己也變成了一個傳說至今的傳奇——他就是張騫， 漢代杰出的外交家、旅行家、探險家，中國歷史上出使西域第一人；司馬遷在《史記·大宛列傳》開篇便道：“大宛之跡，見自張騫。”作為以中原大一統王朝官方使者的身份，開拓域外交通通路的先行者，張騫對西漢乃至后世的貢獻，舉世無雙。他是中國乃至世界上首位對古代中亞、西亞進行實地勘察的人，其所見聞至今仍是研究這些地方的古代地理人文的重要珍貴資料，他兩次出使西域，對當時西域地理、人文、風俗、社會等領域的考察，對中國歷史文化的傳播產生了深遠的影響，也讓中國人邁出探索世界的腳步比西方人早了一個世紀；絲綢之路，亦稱絲路，是指西漢時，由張騫出使西域開辟的，以長安（今西安）為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，并聯結地中海各國的陸上通道。因為由這條路西運的貨物中以絲綢制品的影響最大，故得此名。19世紀70年代，德國地理學家費迪南·李希霍芬就將這條陸上交通路線稱為“絲綢之路”，即被廣泛接受，沿用至今。絲綢之路的基本走向定于兩漢時期，南路出陽關沿昆侖山北麓西行，北路出玉門關沿天山南麓西行，翻越蔥嶺（今帕米爾高原）進入今中亞地區，再往西，經安息（今伊朗）等國到達大秦（羅馬帝國在中東的領地）境內。張騫留下的路線，統稱為“西北絲綢之路”，以區別于主要與南亞交流的“南方絲綢之路”、沿海路行進的“海上絲綢之路”，以及“草原絲綢之路”。“西北絲綢之路”全長近8000公里，穿越27個國家，持續了近2000年。
千年來，瓷器和絲綢、黃金和琥珀、香料和水果、僧侶和經卷……在這條道路上往來不息，串起流動的歲月，寫下璀璨的歷史。自此開始，從西域諸國引進了核桃、石榴、葡萄、西瓜、苜蓿、胡蘿卜、無花果等物種到中原，早已是今天我們餐桌上、果盤中的尋常美味。而文化藝術的交流和融合，更是大大促進了東西方文明的借鑒與發展。探訪樓蘭舊地，朝暉夕陽有去來；緬懷陽關故人，白晝黑夜無停休。曾經漫天黃沙、遍野衰草的地方，變身為探索遠去歷史的重要通道和驛站，見證王朝的興衰，銘記人世的滄桑。
而今天的中國，正走在習總書記倡導的新時代的“一帶一路”上，通過“共商、共建、共享”，用一條“和平之路”“創新之路”“繁榮之路”“文明之路”“開放之路”，把構建“人類命運共同體”的世界緊密聯接起來。這條21世紀的“一帶一路”，與古絲綢之路既一脈相承，又與時俱進，開啟了新時代的前進方向。
放眼今日西域，“百年口岸，絲路明珠”的吐爾尕特依然煥發著青春的光彩，“西極邊關，經貿前沿”的伊爾克斯坦將繼續擴大著開放門戶的作用，新亞歐大陸橋的延伸，使“絲綢之路經濟帶”具有了更加美好的前景，而張騫這個不朽的名字，和他“不辱使命”的壯行故事、“勇為天下先”的開拓精神，也會傳播到更遠的地方，為更多的人們知曉和頌揚。
